무선 LAN 표준화 동향

무선 LAN 기술 및 표준은 1990년대 초부터 미국 IEEE, 유럽 ETSI, 일본 MMAC-PC, ATM Forum, WIN Forum 등의 여러 표준화 단체 및 민간/정부 부문, 장비 업체 등에서 다양한 프로젝트와 연구가 진행되어 왔으나, 최근 제품의 상용화가 이루어지기 시작하면서 무선 LAN 기술 및 표준화는 미국 IEEE 802.11과 유럽 ETSI BRAN HIPERLAN의 양대 표준을 중심으로 구체화 되고 있다. 두 표준 모두 기본적인 표준화 작업은 완료된 상태이며 새로운 물리 계층을 추가하거나 매체접근제어 계층을 보완하는 표준화 작업이 진행 중이다.

1. IEEE 802.11 IEEE 802.11 Working Group은 1990년대 초 2.4GHz와 5GHz 대역에서 운용되는 무선 LAN 표준 개발을 시작하여, 1997년에 3개의 물리 계층과 매체접근제어 계층에 대한 기술적 요구사항이 포함된 IEEE 802.11 표준을 확정하였다. 1999년에는 동 기술을 확장하여 2.4GHz 대역에서 최대 11Mbps까지 전송할 수 있는 802.11b와 5GHz 대역에서 최대 54Mbps까지 전송 가능한 802.11a 물리 계층 표준을 추가하였고, 현재는 802.11 TGg에서 2.4GHz 대역에서 20Mbps 이상의 전송 속도를 지원하는 새로운 물리 계층 표준을 개발 중에 있다.

표준화 작업 중에 있는 802.11g는 기존의 2.4GHz 대역에서 OFDM 방식을 이용하여 전송 속도를 20Mbps 이상으로 향상시키는 기술이다. 이론적으로는 802.11a와 동일한 전송 속도를 얻을 수 있으나, Wi-Fi와의 하위 호환성을 유지하기 위해 필요한 오버헤드 때문에 802.11a와 동일한 전송 속도를 얻기는 어려울 것으로 보인다.
그 밖에 기존 매체접근제어 계층을 향상시키는 802.11 e/f/h/i 표준 등이 IEEE 802.11 그룹에서 주요한 기술적 논의 사항으로 다루어지고 있다. 특히 경쟁 기술인 HIPERLAN/2와 비교하여 약점으로 지적되어 왔던 매체접근제어 계층에서 QoS를 보장하는 802.11e와 이기종 액세스 포인트 간에 표준화 된 프로토콜을 이용하여 현재 각 사별 독자 방식으로 구현되고 있는 IP Subnet 간 로밍 문제를 해결하는 802.11f, 그리고 취약한 WEP(Wireless Equivalent Privacy) 보안 문제를 보완하는 802.11i 등이 주된 관심을 끌고 있다. 이들 표준들은 2002년 상반기쯤 표준화가 완료될 것으로 보이며, 802.11b/a/g 물리 계층을 보완하여 보다 안정적인 무선 네트워킹 환경을 지원할 수 있을 것으로 보인다.

2. ETSI BRAN HIPERLAN/2
HIPERLAN/2는 1991년 시작한 HIPERLAN/1 프로젝트와 연계한 BRAN 프로젝트의 일부 규격으로서 ETSI를 중심으로 하여 일본의 MMAC-PC, ATM Forum 등과 공동으로 표준화 작업이 진행 중이다.
2000년 4월에 1차로 물리 계층, 데이터링크제어 계층, 수렴 계층 등을 기본 골격으로 하는 표준이 발표되었고, 현재 수렴 계층, 데이터링크제어 계층 등에 대한 추가적인 표준 개발 및 기존 표준들의 업데이트 작업이 진행 중에 있다.
ETSI는 또한 HIPERLAN/2의 전세계적인 사용을 촉진하기 위해 Bosch, Dell, Ericsson, Nokia, Telia, Texas Instrument 등을 중심으로 한 약 48개 회원사로 구성된 HIPERLAN/2 Global Forum으로부터 업체/제품 간 호환성 테스트 및 기술 개발을 지원 받고 있다.
현재 각 데이터링크제어 계층, 수렴 계층에 대한 1차 적합성 테스트가 완료된 상태이며, HIPERLAN/2와 3G 이동 통신 시스템과의 인터페이스 관련 표준의 연구가 진행 중에 있다.